腰部脊椎狹窄（Lumbar spinal stenosis）的簡介
隨著年齡的老化，椎間盤中髓核的親水性變差，使得椎間盤厚度變薄，若是腰椎先天性管徑過小，再加上椎板、椎弓、小面關節有骨刺增生，就會造成椎間孔狹窄的現象。在椎管的部位，若是椎間盤向正後方突出、黃韌帶因肥厚或鬆弛造成摺疊現象，則椎管的空間減少，就會造成椎管狹窄的現象。若是有脊椎滑脫的病因，則椎孔或椎管都有可能會造成狹窄。
所以依神經壓迫的位置可以區分成三類：
（1）中央型＞＞＞椎管狹窄造成薦椎神經根壓迫，形成＂馬尾症候群＂患者下肢無力疼痛、大小便失禁、陰部感覺缺失。通常是與先天管徑過小、脊椎滑脫、腫瘤，椎間盤正後方突出過大有關。
腰椎管狹窄的測量方法（Eisenstein’s
method）：
第一腰椎到第4腰椎：先從關節上突尖端到關節下突尖端畫一直線，再從椎體後緣中間取一個點，接著量取此點到直線的垂直距離，若是＜15mm，則要懷疑有椎管狹窄。
第五腰椎的距離是量取椎板交接處到椎體後緣中央點。
（2）外側型＞＞＞在神經根剛剛離開椎管的地方受壓迫，這是最常發生的部位，通常與椎間盤後外側突出有關。
（3）椎孔型＞＞＞在椎孔內受壓迫通常與小面關節（最多）、椎弓、椎板的骨刺增生有關。
通常要經由核磁共振來做確診及判定病灶的部位。一般的理學檢查可能有盲點，因為這疾病中神經的壓迫是動態的，它並非是一直壓迫到神經，所以有些患者在床上的神經根表徵（直膝抬腿測試、肌無力、反射遲滯或消失、感覺異常）是正常的。
腰椎狹窄通常都發生在年齡偏大的長者（＞50歲），症狀的發展通常都是緩慢的，不過幸運的是，神經受到嚴重壓迫的患者不多。而且由於脊髓中止第一腰椎附近，所以不會有脊髓病徵（深層肌腱反射增強、下肢動作不協調、痙攣性步態、足蹠反射）。
症狀通常有下肢疼痛、麻木，針刺、緊繃、無力感。下背痛不一定有，除非合併小面關節的退化性關節炎。患者的症狀不會一直存在，有時比較嚴重（挺直站立或走路）;有時比較輕微（坐下或彎腰、蹲下）;甚至完全不痛（躺下休息）。
患者通常抱怨行走一段時間後，下肢會逐漸脹痛、針刺、而且好像有人從後方拉住一樣，腳愈走愈小步，而且腰部也愈彎曲。但是停下來時會好一點，若是坐著一段時間後，下肢的症狀會減緩很多（但是下背痛的解除要久一點，甚至需要躺下來），而且又可以起來行走了！但是一段時間後症狀就又重現了。
這現象稱為＂神經性跛行＂！
這是因為走路時腰椎負荷上半身的體重，椎間盤受壓迫變薄且突出，所以椎管與椎孔的空間都會變小。而且腰椎在走路時形同重複性的伸展，所以椎間孔的部份暫時性的＂關閉一點＂，所以神經根就會被壓迫了。而且黃韌帶在腰部伸展的姿勢下也會比較鬆弛，會增加椎管內壓迫的機率。等到坐下或彎腰時，兩旁的椎間孔被＂拉開了＂，而且小面關節的承受力也減低了，因此症狀就減輕了。所以這是屬於＂行走時的疼痛＂！
所以在大賣場常常可見老人將上半身＂趴＂在購物車上行走就是最好的例子。在登山時，這類患者通常上坡時比較沒問題，但是下坡時腰椎呈現伸展的姿勢下，反而抱怨腿愈來愈重、而且腿部有針刺感，也是一個很好的例子。另外一個是鄉下的老人習慣蹲在地上、或是坐著時喜歡將小腿抬到椅子上，這些都是在＂撐開＂椎間孔以避開神經壓迫的證據。
另外還要與周邊血管病變所造成的＂血管性跛行＂做區隔。血管性跛行的症狀在走路停下來的當下會很快速的改善了！而神經性跛行則需要一段時間，甚至坐下來才比較舒服。另外可以幫忙做區隔的是：騎腳踏車時神經性跛行症狀不會加重，然而血管性跛行則症狀重現。另外血管性跛行可能還伴有下肢脈搏減弱消失、末端溫度較低等症狀。
還有一個＂站立性疼痛＂的現象也要與腰椎狹窄做區隔。這個現象稱為香蕈現象（mushroom
phenomenon）！年齡較大時椎間盤變很薄（有時在x光片可以看到 vaccum phenomenon），椎體後緣的後縱韌帶，如同黃韌帶因牽張力變小而鬆垮垮的，所以在站立體重壓下來時，椎間盤會往後擠壓，但是此時的後縱韌帶不夠緊繃產生張力以抵擋向後擠的椎間盤，所以椎間盤就頂出而直接觸碰到硬膜，產生下背和下肢的硬膜痛、或是單純的下肢神經根痛。
若是患者馬上彎腰或躺下則症狀立刻大減，因為彎腰會拉緊后綜韌帶而將椎間盤＂彈＂回去！
所以腰椎狹窄是＂行走時疼痛＂，香蕈現象是＂站立時疼痛＂兩者都可以藉由躺下或彎腰來緩解症狀。但是保守治療對於香蕈現象通常是無效的，還是要手術置入楔型物或是人工椎間盤才能得到緩解！
腰椎狹窄的保守治療包括：
（1）Aspirin或是Ibuprofen等藥物先緩解症狀
（2）威廉氏屈曲運動
（3）硬膜外注射類固醇加麻醉劑
（4）改變日常生活方式：例如以腳踏車代替走路、走一段路就彎一下腰或坐下來、下坡時倒退走、購物時將上半身趴在推車上走、女生避免穿高跟鞋、運動避免負重或後仰過度。
手術方面：是否接受手術？取決於無法行走太久的問題是否會嚴重影響患者的自理能力，如果有馬尾或圓錐症候群的話則手術是唯一選擇。
馬尾症候群的患者可能有症狀如下：
（1）下背痛
（2）單邊或雙邊的坐骨神經痛
（3）下肢深層肌腱反射下降或消失
（4）下肢肌肉無力萎縮、感覺異常
（5）肛門會陰部感覺缺失或麻木、肛門括約肌張力下降
（6）大小便功能障礙（尿液滯留、頻尿、小便失禁、便秘、大便失禁）
手術方式：
這是最常見也是成功率最高的方式，手術時從背後中央切開，將兩邊的豎
脊肌在椎板的部位切開先移除中間的脊突，接著移除椎板，暴露出神經
，再清理骨頭碎塊及些許壓迫神經的椎間盤，之後修除小面關節處增生的
骨贅，然後再放入關節融合所需的骨頭，最後在椎弓腳的地方所上螺絲及
固定器。
術後對於下肢疼痛的症狀改善通常都令人滿意，但是下背痛很大的原因是
小面關節炎所造成的，所以有時患者仍抱怨下背緊緊痛痛的。融合的節數
最好不要超過三節，否則患者會感到極不舒服的緊繃感，而且剩餘的那幾
節小面關節也會快速的退化。
（2）小面關節切除術：
若是病因只是單邊的小面關節長骨刺，患者只需透過內視鏡將骨刺摘除。
腰椎狹窄通常是腰椎疾患較後期症狀，保守治療通常滿意度不高，手術過
後可能還會有小面關節炎帶來的下背痛、以及其他節小面關節提早退化的
問題。所以建議有腰椎方面問題的患者，還是在椎間盤突出早期時就應接
受徒手治療及加強核心肌群的再訓練，使椎間盤與肌肉都維持在最佳的狀
態。
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